Transition énergétique

Également appelée énergie bleue, l'osmotique est un phénomène résultant de la rencontre de l'eau douce des fleuves et des rivières avec l'eau salée de la mer dans les deltas et les estuaires. Bien que découverte dans les années 1950, cette forme d'énergie renouvelable n'a pas été largement exploitée en raison de la technologie encore peu mature à l'époque. Les membranes semi-perméables utilisées pour la récupérer étaient coûteuses et peu efficaces, limitant ainsi son développement à grande échelle.

Cependant, ces dernières années, l’osmotique a suscité un regain d'intérêt en raison de son avantage majeur par rapport aux autres énergies renouvelables : elle peut fonctionner presque en continu, contrairement aux sources intermittentes telles que l'éolien ou le solaire. De plus, son impact sur l'environnement est moindre par rapport aux installations marémotrices, par exemple.

L’osmotique : une forme d’énergie renouvelable au fort potentiel

Crédit image : LionMountain de Pixabay

En France, la startup Sweetch Energy a joué un rôle clé dans la remise en lumière de l'énergie osmotique. Grâce à des recherches en nano-fluidique menées par le physicien Lydéric Bocquet, l'entreprise a développé une membrane plus performante et abordable, ouvrant ainsi la voie à une exploitation plus vaste. Baptisée INOD®, leur solution repose sur des membranes nanométriques fabriquées à partir de matériaux biosourcés.

Actuellement, Sweetch Energy travaille sur la mise en place d'un site pilote sur l'écluse de Barcarin à Port-Saint-Louis-du-Rhône, en partenariat avec la Compagnie Nationale du Rhône. Ce site pourrait produire jusqu'à 500 MW de puissance et servir de vitrine pour l'expansion future de cette technologie.

La startup vise à développer au moins 3 GW d'énergie osmotique dans les dix prochaines années, en collaboration avec des partenaires tels qu'EDF Hydro. Elle bénéficie du soutien de Bpifrance et de l'ADEME, et travaille à la structuration d'une filière complète pour l'exploitation de cette énergie verte en France et en Europe.